本文集是南開大學英美文學專家常耀信教授學術論文及隨筆等的集粹。全書由4部分組成:第一部分是文化主題,討論中西文化交流的有關問題,提出各國文化交流應當遵循互補及雙贏的原則,包括中西文化平等對話、中西文學與文化的相互影響、歷史文化名人的思想對比、對外漢語教學與中華文化的傳播等;第二部分是文學主題,包括對於英美文學作品、作家及其創作、文學流派與思潮等的評介與分析;第三、四部分以給各一些書所作的前言及序跋為主,也包括若干紀念性文章。本書彙聚了常耀信先生在英美文學領域耕耘五十餘載所積累的學術思想和讀書筆記的精華,體現了作者對於引進西方(英美)文化、傳播中國優秀文化所做的不懈思考與實踐探索,在英美文學的教學與研究、外來文化的借鋻與吸收等方面,都具有的探索與貢獻。