海瑞（1514－1587），字汝賢，自號剛峰，為廣東瓊山（今屬海南省）人。明世宗嘉靖二十八年（1549）中選舉人。初任福建南平縣學教諭，後相繼任浙江淳安知縣、嘉興通判、戶部主事、應天巡撫和右都御史等職。“海瑞的一生是鬥爭的一生，他反對壞人壞事，不屈不撓”，“他反對貪污，反對品質浪費，主張節儉，搏擊豪強……”，“在當時，是得到人民愛戴，為人民所歌頌的”（吳晗語）。海瑞是我國古代有名的清官，以耿直、清廉、反惡、愛民著稱。