第一種是有積極意義的。《老子》第三十三章中說:“知人者智,自知者明。”認識別人的叫做智,認識自我的叫做明。在這個句子中,老子顯然是站在一種肯定的立場來說“智”的。但是這種“智”的指向性也非常明確,是合於大道的。
第二種含義是老子反“智”的原因。老子曾經這樣論證他反“智”的原因,《老子》第六十五章中說:“古之善為道者,非以明民,將以愚之。民之難治,以其智多。故以智治國,國之賊;不以智治國,國之福。”古代善於行道的人,不是教導人民智巧偽詐,而是教導人民淳樸。人們之所以難於統治,是因為他們有太多的智巧心機。所以用智巧心機治理國家,就必然會危害國家;不用智巧心機治理國家,纔是國家的幸福。可見,老子反對的“智”是智偽巧詐,老子說等