該書為古代文學研究專著。《史記》載，周公始創制禮作樂，對周王朝產生了深刻而久遠的影響。禮確立並維護高低貴賤的等級秩序，樂在不同等級之間起融洽協調作用，二者共同構成了周文化的主體。周代的重要典籍如六經、貴族子弟的教育模式如六藝均貫穿著禮樂主線，可以說周文化就是禮樂文化。在先秦語境下，文學指向博學古文、善先王典文，是和禮樂有關的典籍和學問。禮樂儀式中往往伴隨語言活動，部分文學典籍就在此過程中孕育而生，如《詩》《書》。春秋時期，等級森嚴的禮樂制度開始被僭越。禮樂在思想界的凝聚力逐漸下滑，士人開始從各自的角度總結歷史，構想未來。如果把禮樂視為道術，諸子百家對禮樂的不同理解成為各自學派的立論基石。儒家全盤接納禮樂，墨、道、法等學派也紛紛著書立說。文學的使用主體和範圍發生改變和擴大。諸子學派在思想上做到了百家爭鳴，在文學上既有對舊有文學的繼承，又有各自的新變和突破。表現在文學開始脫離禮樂儀式，走上獨立等
