本書由兩部分構成，上篇是《詩經》通論，首先，從學術史、文化史、文學史的角度，考辨《詩經》的作者、時代、地域、結集、流傳等基本問題，研讀《詩經》的主要內容，審視《詩經》對中國文化的影響，論述《詩經》的文化精神和藝術成就，梳理了先秦至近代《詩經》研究的內容、特點和價值，重點分析了《詩經》的公案、謎案、懸案。其次，從地域文化和文學地理的視野，探討了《詩經》“二南”與漢水流域文化的關繫，以及《詩經》跨學科的研究。最後，從文獻學的角度列出目錄學中有關詩類的材料，現當代《詩經》研究的重要著作和《詩經》研究工具書。下篇是《詩經》作品選讀，選擇有代表性的《詩經》作品69篇，進行注釋、分析，以期加深對《詩經》的直觀感受和把握。上篇偏重於知識性介紹和學術性探討，體現對《詩經》的全方位把握和觀照，下篇重在作品閱讀，以理解《詩經》作品的深刻內涵，兩部分既相對獨立，又相互聯繫，構成一個有機整體。
