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明中葉至清中葉，是書坊業的鼎盛期，也是通俗小說的繁榮期。書坊業與通俗小說幾乎同時於明中葉走向繁榮。書坊業對通俗小說的發展有著不可估量的作用。明清通俗小說的繁榮離不開書坊業的支撐。江南運河城市因為大運河的重要地位與便利水運而成為明清商品經濟最為發達的地區。蘇州、杭州、揚州、常州、湖州等江南運河城市在明萬歷後成為新的坊刻中心和通俗小說刊刻中心，為明清通俗小說的發展做出了巨大貢獻。這些城市的書坊業在明清通俗小說的創作、刊刻、傳播與接受等各個方面均起著重要作用。在書坊業的推動下，明清通俗小說最終在江南運河城市走向全面繁榮。

謝君 著