《日知錄》是顧炎武稽古有得,隨時札記,久而類次成書的雜記體著作。內容宏富,貫通古今。有條目一千餘條,其內容大體劃為八類,即經義、史學、官方、吏治、財賦、典禮、輿地、藝文。本書是作者花費畢生精力而精心結撰之作,自視為名山事業。本書對後世影響巨大,尤其是它的實證研究方法和態度,對清代學風起到了導乎先路的作用。《日知錄之餘》:顧炎武去世後,所撰《日知錄》三十二卷即由弟子潘耒整理刊刻於閩。而《日知錄之餘》四卷,溢出於《日知錄》之外,流傳甚稀,學界罕見。當是潘耒整理顧炎武遺稿,刊刻日知錄後,沒有收錄的殘存稿件,有好事者不忍心其泯滅,遂收拾遺存,編成四卷,行之於世。內容涉及書法、歷代禁止之事、徙民、國史律令等方面,雖大多抄錄史傳各書編輯而成,然廣博該洽,識見高妙,體現了顧炎武經世致用思想,是研究顧炎武的不可或缺的重要史料。