呂不韋(?—前235),原為陽翟(今河南禹縣)商人,於趙國經商期間,結識了流亡在外的秦國公子嬴異人。當時異人在趙國處境艱難,得不到重視和尊重,而呂不韋卻認為他“奇貨可居”,於是用金錢資助異人,並幫助他獲得了繼承王位的資前253年,異人繼承王位,即莊襄王。莊襄王拜呂不韋為相,封為文信侯。莊襄王死後,其子嬴政繼位,尊呂不韋為相國,呂不韋被稱為仲父。呂不韋為相期間,秦國出兵滅東周,攻取韓、趙、衛三國土地,建立三川、太原東郡,他為統一中國作出了積極貢獻。秦始皇親理政務後,將呂不韋免職,並使之遷居蜀。呂不韋後憂懼飲鴆而亡。