1910年10月,在美國華盛頓召開了第八屆萬國刑律監獄改良會。清政府首次應邀組團參加會議,大理院奏派金紹城為專員之一赴會。會議結束後,金紹城一行對美、英、德、法、意、丹麥、日等美歐亞等十八個國家進行了歷時十個月的訪問,重點考察了上述國家的審判廳、監獄、看守所和教養院等,內容涉及歷史、機構、制度、經費和人員等,留下了大量的珍貴的第一手資料,整理成《十八國遊歷日記》、《十五國審判監獄調查記》兩部書稿。雖然這些遊歷見聞的日記有的比較膚淺,有的戴著深度的有色眼鏡看問題,但多少都從一個特殊的角度,揭示了有關西方文明和域外知識的第一手資料。