《山海經》是我國最早的一部關於神話傳說的地理著作。吾國古籍,壤偉瑰奇之最者,莫《山海經》若。《山海經》匪特史地之權與,乃亦神話之淵府。《山海經》的成書年代和作者,舊傳是夏時的大禹、伯益所作,近代研究者則認為其書成於戰國初年到西漢初年這一時期,作者非一人。
《山海經》的今傳本最早是經西漢劉向、劉歆父子校刊而成的,後經歷代多位文人學者為其作注,形成多種版本流傳於世。全書共1 8卷,分為《山經》5卷、《海經》8卷、《大荒經》4卷、《海內經》1卷,記載了約100多個邦國、550座山、300條水道,以及這些邦國、山水的地理關繫,風土民俗和重要的物產,還記載了140多個歷史人物,以及這些人物的活動或世繫。總之,其內容包含關於我國古代地理、歷史、神話、民族、礦產、醫藥、宗教等許多方面,是研究我國遠古社會的重要文獻。其中的礦物記錄,為早的有關文獻,尤為可貴。此外,《山海經》裡面的大量神話傳說,等