本書為學術專著。 所謂“會說話的書”是指小亨利?路易斯?蓋茨於1770—1815年間發表的由五個奴隸敘事共同書寫的一個主旨故事。黑人奴隸在被運往新大陸的途中，或者在到達新大陸之後，第一次看到白人閱讀書籍，以為這些書本在跟主人說話。然而，當他們自己拿起這些書本渴望能夠同它們說話時，卻發現書本並不會不講話。書本的無聲和沉默使他們察覺到作為奴隸的自己與奴役他們的主人的差異，而正是這種差異讓他們看到了自我、自己的膚色，以及那無法洗白的臉。 書稿圍繞“會說話的書”這個主線，深入地探析了蓋茨文論的生成背景、旨在解決的問題、中途發生的轉向、文論成型的構成路線、整套理論的貢獻和局限等內容，具體主要表現在五個方面：第一，理論背景與“會說話的書”的出場；第二，“會說話的書”與第一次理論轉向；第三，“會說話的書”與美國非裔文學的藝術特點；第四，“會說話的書”與“意指的猴子”的故事，第二次理論轉向及美國非裔文學理等
