邁克爾·麥爾所著的《再會老北京(一座轉型的城一段正在消逝的老街生活)》講述了北京，充滿活力的中國之都，變化是專享不變的主題。像紐約一樣，北京以國家的文化中心而驕傲；還是和紐約一樣，這座城市的歷史從沒有停止過活力。北京的朝代更替持續了近九個世紀，從蒙古人到漢族再到滿族，從帝王、軍閥、日本人到解放軍。對中國人而言，北京是一切的中心：政府、傳媒、教育、藝術和交通，甚至包括了語言和時間。自北京建城以來，她就是吸引外來人口、商人、學者和探險者的魅力之地，也包括13世紀的馬可·波羅：這座城市內部以正方形和一種巧妙的、任何描述都不能夠表達的準確度向外擴張，就像一副棋盤。這副“棋盤”的遺址仍留在北京古城裡，二十五平方英裡的面積和曼哈頓區差不多大，那些叫做胡同的狹窄巷子也依然存在，由灰牆和屋頂長草的平房庭院組成，縱橫交錯。幾個世紀以來，胡同是這個城市的文化特點；即使現在的巷子還不到以前的八分之一，但在這些整等
