本書為美國有名漢學家宇文所安自選論文集，精選11篇文章，內容涉及中國文學史的海外書寫、海外漢學與本土漢學的差異、物質文化與文本，佛教與唐詩、性別與文體等諸多方面，尤其關注文學史的書寫與傳統文化在全球主義文化氛圍中的命運與走向，對中國古典文學與傳統文化進行了新穎的解讀與反思，是海外漢學研究的精品著作。田曉菲教授翻譯了其中部分選文，並校改全書，譯文兼有嚴謹與典雅的特點。
本書為《海外漢學研究新視野叢書》中的一種。本叢書收輯海外漢學家撰寫的具有代表性的單篇論文，及相關的學術性文字，尤其注重收入新近在海外發表的學術成果，由其本人編纂成集，希望能體現出該學者不同時期的風貌，為讀者了解特定作者的整體學術發展，提供更為全面的信息。目前已出版3種，分別為《影子與水文：秋水堂自選集》《賦學與選學：康達維自選集》《華宴：宇文所安自選集》。
