本書體裁獨特，內容包羅萬像，從1900年到1999年，每年一個故事，作者讓不同的人物從不同的視角敘述100年來有關德國以及德國同世界各國間所發生的重大歷史事件，它們涉及政治、軍事、經濟、科學、教育、文化、體育等各個領域；既有獨立成篇的，又有互相牽連的；全書穿越不同時空，使現實和歷史互相交織。如1900年德國皇帝派兵出征中國；1914年靠前次世界大戰的弗蘭登戰役；1933年希特勒上臺；1936年柏林奧運會；1939年德國入侵波蘭，第二次世界大戰爆發；1944年德軍潰退；1970年勃蘭特在波蘭猶太人墓前下跪；1989年柏林牆倒塌；1991年海灣戰爭；1997年克隆羊多利誕生等，它們氣勢磅礡，向讀者展現了一個世紀的德國全景圖。本書的另外一個獨特之處是，作者親自為這些文字創作了相應的繪畫作品，圖文並茂，相得益彰。這也讓讀者從畫家這個不同身份見識到作家君特·格拉斯的豐富性。
