1887年契訶夫寫下了他的靠前個多幕劇《伊凡諾夫》,反映了當時一部分知識分子的思想情況。觀眾看完這出戲後,可以得出一個結論:不能走他們的路。十年後,契訶夫在第二個多幕劇《海鷗》中,繼續探尋正確的世界觀,表達了一種思想,事業的成功以崇高的信仰為前提。完成於1890年的劇本《萬尼亞舅舅》贏得了列寧的贊譽,稱它為“可怕的作品”,因為契訶夫用他的“天纔”“敲擊觀眾的空洞的腦袋”,向觀眾說明,理想和遠大的目標很好重要。1900年,預感到革命風暴的契訶夫在《三姐妹》中呼吁,“一場強大有力的暴風雨已經準備好,它正在過來,已經逼近,不久就會把我們社會上的懶惰、冷漠、對勞動的偏見、頹廢的煩悶一掃而空”。1903年,契訶夫在《櫻桃園》中表達了告別“昨天的俄羅斯”的傷感,更表達了迎接“明天的俄羅斯”的憧憬與喜悅。