一曲自我剖析的心靈挽歌，一段苦澀真誠的寂寞獨白。
瀨川丑松，一名內心火熱但性格軟弱的知識青年，出身於社會底層賤民階級。
在階級劃分嚴格的時代，為逃避世人的偏見和歧視，丑松隱瞞了自己的出身。
在經歷了親人的犧牲自我、摯友的幫助信任、老師的言傳身教、愛人的不離不棄後，面對社會的欺凌，是否要衝破偏見的牢籠，丑松終於下定了決心……
島崎籐村細膩恬淡的筆調，真實直率的描寫，刻畫了近代日本青年對社會偏見的不滿與個人意識的覺醒。在主人公瀨川丑松的身上，既表現了近代日本青年對社會的反感、不滿和反抗，又反映了他們的軟弱。通過從守戒到破戒這個過程的描寫，反映了消除等級差別、主張人權解放和自由平等的近代觀念與日本社會殘留的封建等級意識之間的糾葛。
第一章 1 蓮華寺是兼營寄宿的寺院。 瀨川丑松因為急著想換住所，於是租借到二樓轉角一間連著住持及其家人的起居室的房間。 這座寺院是信州下水內郡飯山町二十幾座寺院之一，是附屬真宗派的古剎。從靠二樓的窗口向外望去，隔著高大的銀杏樹可以看見飯山小鎮的一部分。不愧是信州第一佛教聖地，仿佛重現昔日的小都會，別致的北國式建築、木造屋頂，還有鼕季用來防雪的特殊屋檐，以及處處高聳醒目的寺院和高大樹梢 放眼望去，如詩般古意盎然的小鎮風光籠罩於繚繞之中。從窗口望去，丑松目前所任職的那所小學的白色建築更是清楚。 丑松之所以興起搬家的念頭，是因目前租住的地方發生了很不愉快的事。說真的，如果不是伙食費便宜，誰會喜歡住在那種地方呢？牆壁上張貼著髒髒的褐色壁紙，粗糙的壁龕，用紙裱的畫軸，再加上一個老舊火盆，怎麼看都像是離群索等
