全書從司馬懿的崛起寫到東晉的滅亡。
東漢末年,群雄爭霸,司馬氏父子堅忍深謀,接力經營,最終以晉代魏,降蜀滅吳,一統神州。然而干戈方熄,內亂又起。昏君即位,賈後當政,八王同室操戈,晉室一片混亂。劉漢乘勢而起,揭開五胡亂華大幕。司馬氏難以立足北方,倉皇南渡,與北方諸胡劃江而治,開啟了中國歷史記錄為眼花瞭亂的時代:北方諸胡以大地為砧板,以眾生為魚肉,鐵騎縱橫,高呼酣鬥,山河之間,血流成河,尸積如山……東晉君臣,雖不忘喪國之痛,但依然爭權奪利,你死我活。門閥大族各不相讓,或把持朝政,為所欲為;或擁兵自重,霸居一方,致使司馬氏一朝始終積弱,多次為權臣所乘,數次起死為生。搖搖欲墜多年之後,最終奇跡不再——劉裕大權獨攬之後,斷然奪過傳國玉璽,宣告大晉王朝退出歷史舞臺。