商金林教授秉承乾嘉治學理念，執著於“窄而深”的研究，是中國現代文學研究領域卓有聲望的學者。作者聚焦於魯迅、胡適、劉半農、聞一多、瀋從文、朱自清、朱光潛、葉聖陶等一大批重要作家的思想心態、文學觀念、治學方法和友朋交往，解讀著作版本、書信日記、報紙雜志等大量第一手資料，結合親歷所得，從歷史的縱深處揣摩和欣賞這批重要作家的境界、業績、風範、情誼，讓讀者從不同側面欣賞到他們的流光溢彩。與此同時，作者又從追尋作家作品的完整和思想的真實的高度出發，對他所發現的胡風、宋雲彬等一批作家的史料進行闡釋和論述，尊重事實，遵循邏輯，體現了嚴謹扎實的治學風範。全書分“認識在北大中文繫執教過的老師們”“理解與考辨”“史料與闡釋”三輯，所彙集的論文既有新穎厚重的學術性品位，又生動流暢，可讀性強，在《北京大學學報》《中國現代文學研究叢刊》《新文學史料》《名作欣賞》等刊物發表之後，曾引起學界廣泛注意。
