威廉·莎士比亞於1564年4月26日在埃文河畔的英格蘭小鎮斯特拉特福受洗，是富商約翰·莎士比亞和他的妻子瑪麗·阿登的第三個孩子。據推測，少年時期的莎士比亞就讀過斯特拉特福文法學校，並在那裡學習了英語、希臘語和拉丁語。但歷史學家不能確定莎士比亞具體的出生日期。莎士比亞一生共寫了37部戲劇、一些詩歌和大量的十四行詩。1611年，他離開劇場喧囂的生活，歸隱於斯特拉特福鎮，住在鎮上的第二大房子裡，成為了一名鄉紳。這之後，莎士比亞度過了5年平靜的生活於1616年4月23日去世，葬於斯特拉特福的三一教堂。從他的時代到現在，莎士比亞一直被認為是英語世界偉大的作家之一。