故事要從那個有名的好色男子平中說起。 在《源氏物語》“末摘花”卷末有一段話:“(紫姬)異常擔憂,近之,以御硯水盂之水潤濕陸奧紙①,代為擦拭,然源氏戲之曰:鼻子塗紅尚可,萬不可塗成平中黑鼻頭模樣。”這裡所講的是源氏公子故意把自己的鼻尖塗紅,做出怎麼也擦不掉的樣子,當時年方十一的紫姬心中焦急,便以紙沾水,要為源氏擦拭鼻頭。源氏開玩笑說:“塗成紅鼻尚可忍耐,若像平中那樣塗成黑鼻子就糟了。”在《源氏物語》的古老注釋書之一《河海抄》②裡曾有個故事,說的是從前平中到一個女人面前假裝哭泣,不巧出不來眼淚,便隨手悄悄把硯臺用的水罐揣入懷中,以此水塗濕眼邊。此時被女人發現,便在水罐中注入磨好的墨汁,平中不知就裡,用那墨水潤濕眼睛。於是,女人叫平中照鏡子,詠道: 巧妙弄機關, 滿面憂傷裝可憐, 妾前來表演。 弄巧成等