《美麗新世界》是二十世紀經典的反烏托邦文學之一,與喬治·奧威爾的《1984》、扎米亞金的《我們》並稱為“反烏托邦”三書,在國內外思想界影響深遠。
故事背景設在632年(即遙遠的未來2532年)的人類社會。它是世界性國家,被稱為“文明社會”,之外還有“蠻族保留區”,由一些印地安部落居住。伯納和列寧娜去保留區遊覽時遇到了約翰和他的母親琳達,琳達曾是新世界的居民,來遊玩時不慎墜下山崖而留下,並生下了約翰。伯納出於自己的目的,將琳達母子帶回新世界,琳達很快因服用過量的唆麻(一種興奮劑)而死,約翰對新世界也由崇拜轉為厭惡,與新世界激烈衝突後自縊身亡。
這是一部寓言作品,展現了赫胥黎眼中的人類社會的未來圖景:通過有效的科學和心理工程,人類從遺傳和基因上就已經被先天設計為各種各樣的社會成員,接近淪為馴順的機器,個性被扼殺,文學藝術瀕於毀滅。作者寫作此書的目的在於警醒人類。等