葉嘉瑩先生20世紀40年代聽顧隨先生講中國古典詩詞,筆記的主體整理為這部“詩話”式的著作。本書首次以彩色插圖本的形式問世,也是最終定稿版本。它采用中國古代詩話的體例,不以繫統嚴密的理論分析見長,而代之以言簡意賅的片段,對中國古典詩詞做直接性的感發,尋覓作為基因積澱在中國文化中的詩心,找回詩意棲居的靈魂。全書分為總論和分論兩部分,每部分又分若干小節。總論中涉及內容與欣賞、作詩與為人等方面;分論從《詩經》《離騷》開始,著重解讀唐詩、宋詞等經典。一段段文字妙語連珠,感受獨具一格,發現中國古典詩詞之美,啟發現代人找到理想的人生。它被譽為自《人間詞話》以後,迄今最重要的一部詩話。