《四世同堂》是一部“筆端蘸著民族的和作家的血寫成的‘痛史’和‘憤史’”,結構宏大,書寫從容,人物描寫栩栩如生,表現出思想和藝術的全面成熟,是老舍現實主義創作的一個高峰。《四世同堂》是老舍代表作之一。小說在盧溝橋事變爆發、北平淪陷的時代背景下,以祁家四世同堂的生活為主線,形像、真切地描繪了以小羊圈胡同住戶為代表的各個階層、各色人等的榮辱浮沉、生死存亡。中央美術學院教授高榮生為本書作插圖。高榮生是十分重視圖書插圖的畫家,他建立了繫統的中央美院版畫繫插圖教學體繫,其《插圖全程教學》等作品已經成為插圖專業推薦閱讀書。他曾為老舍《老張的哲學》《四世同堂》《駱駝祥子》等作插圖。他的木刻作品以精妙的黑白語言和生動的形像塑造著稱。
一 祁老太爺什麼也不怕,隻怕慶不了八十大壽。在他的壯年,他親眼看見八國聯軍怎樣攻進北京城。後來,他看見了清朝的皇帝怎樣退位,和接續不斷的內戰;一會兒九城的城門緊閉,槍聲與炮聲日夜不絕;一會兒城門開了,馬路上又飛馳著得勝的軍閥的高車大馬。戰爭沒有嚇倒他,和平使他高興。逢節他要過節,遇年他要祭祖,他是個安分守己的公民,隻求消消停停的過著不至於愁喫愁穿的日子。即使趕上兵荒馬亂,他也自有辦法:最值得說的是他的家裡老存著全家夠喫三個月的糧食與咸菜。這樣,即使炮彈在空中飛,兵在街上亂跑,他也會關上大門,再用裝滿石頭的破缸頂上,便足以消災避難。 為什麼祁老太爺隻預備三個月的糧食與咸菜呢?這是因為在他的心理上,他總以為北平是天底下最可靠的大城,不管有什麼災難,到三個月必定災消難滿,而後諸事大吉。北平的災難恰似一個人免不了有些頭疼腦熱,等