中國繪畫歷史悠久,遺跡繁富,於此不斷衍生的中國畫論,不僅對各時代創作產生巨大影響,同時,也自成體繫,成為中國古代美學思想的具體反映。畫論之作,始於先秦諸子和漢魏時代,後來成篇之作當推東晉顧愷之三篇文論為*早,以後代代都有論著問世。在歷代畫論中出現的創作思想有承襲,也有分歧,真實地反映了我國繪畫的演變、盛衰和鬥爭的過程,這樣一份極其寶貴的美學遺產,對於我們今天的藝術實踐,具有極為重要的借鋻作用。面對這麼浩瀚如煙的美學遺產,我們在有限的時間和精力中變得束手無策。《中國畫論輯要》正是周積寅教授通過數十年的畫論研究和教學實踐,披沙淘金,取其要述,傳其精髓,把浩瀚的畫論濃縮成一本精華。