舊版《全宋詞》在一九三一年著手編纂,至一九三七年初稿竣事,商務印書館曾予排印,一九四○年抗戰時期在長沙出版。這部書的印數無多,流傳不廣,而且存在著很多缺點。最嚴重的,就是由於條件和時代的,在材料上有許多書不知道或者無法見到,在體例上則參照了《全唐詩》的做法,首以“帝王”宗室”,而殿以“釋道”“女流”。一九四○年到現在,已經二十多年了。對於研究工作者說來,《全宋詞》仍然為他們所需要。如果用舊版重印,顯然是不相宜的。在南京師範學院黨委的關懷和鼓勵下,得以對舊版《全宋詞》進行重編;其後,又由中華書局文學組對全稿作了訂補加工,並使之和讀者見面。重編訂補後,不論在材料上或體例上,較舊版都有一定的提高::以某些較好的底本代替了從前的底本;增補詞人二百四十餘家,詞作一千四百餘首(不計殘篇);刪去可以考得的唐五明詞人和作品;重新考訂詞人行實和改寫小傳;調整原來的編排方式;增等