吳冠中時常以叛逆的形像示人，比如引起軒然大波的《筆墨等於零》，將自己的書冠名為《我負丹青》、《橫站生涯》，甚至還以“叛逆的師承”作為畫展名。這些頗為狂妄的言論與行為極為容易讓人解讀為他對傳統不屑一顧，而忽視了以中西融合為途徑的他，中國傳統實際上是其藝術中極為重要的“另一半”。因此，傳統在吳冠中的眼裡到底是什麼樣子？如果他要學習傳統，哪些是他感興趣並使用的呢？本書試圖探究這些問題，以期對於他的繪畫藝術產生一些新的認識。有關吳冠中的研究已經取得了一定的成果，並涉及了他的諸多方面。隻是，對他傳統觀的研究一是比較零星，散見於一些文章與著述；再則也有一些缺失，如他最早年以及最晚近與傳統的關繫；當然還有一些爭議，如關於“筆墨等於零”的論辯。筆者希望能把那些散落的珠玉串聯起來，補遺相關研究的缺失，在梳理與分析中也嘗試回答一些具有爭議的問題。本書將分劃出六個時期來探討吳冠中對待中國傳統藝術的觀點，以窺其變等
