宋代是中國歷史上社會文化轉型的一個重要時期,各族人民創造了典雅而又通俗的文明成果,其劃時代的藝術思想、器物、美學和習俗等,對中華一體的文化傳承與發展產生了深遠影響。我們所熟知的陳旸《樂書》作為一套百科全書式的音樂文獻,不但創紀錄地描繪了大量樂器圖像,而且還以特定的視角將當時公、私場合中上演的多彩音樂,劃分為雅、胡、俗三種風格,對音樂的民族風格問題進行了論述。白石道人姜夔是現在所知最早有"自度曲"樂譜流傳下來的詞樂作家,成為聞名國際的中國古典"藝術歌曲"的代言人。如果從姜夔說開去,人們還會聯想到"曲高和眾"的古琴江西派代表人物歐陽修的文作《彈琴效賈島體》、浙派有名琴家郭楚望的名曲《瀟湘水雲》,以及在喧鬧市井中做場的勾欄藝人張五牛、行走於開封與臨安之間賣藝的許多不知名的"路岐人",等等。