《中國傀儡戲史》為三卷史述式結構,包括古代、近現代史卷,當代發展史卷和文化藝術史卷。本書為《中國傀儡戲史》首卷――《中國傀儡戲史(古代近現代卷)(精)》,由葉明生著。書中除了“緒論”之外,共分七章。
靠前章“先秦漢晉傀儡”,敘述傀儡戲產生的淵源,從先秦到漢代陪葬明器的俑偶到娛人歌舞偶人形式的演變,漢代嘉禮“喪家樂”到魏晉傀儡產生的歌舞“郭禿”的濫觴,南北朝機關傀儡或水傀儡的產生,體現中國傀儡逐級衍變與進展。
第二章“隋唐五代傀儡”,主要討論隋唐傀儡的特征。此階段之水傀儡、機關傀儡與提線傀儡得到長足發展,而被納入政府教坊管理。提線傀儡出現了弄郭禿、弄老人、弄鮑老、弄黃胖兒等劇目,於教坊中列俳兒之首。
第三傀儡戲”,受宋雜劇、南戲興起影響,提線、杖頭傀儡呈戲曲化發展,呈現固定音樂、劇目、表演等機制,水傀儡、機關傀儡、藥發傀儡趨向精進化,並出現肉傀儡、快樂三郎(鐵等