《美術的故事：從晚清到今天》是一本美術史著作，是中國現代藝術通史的開山之作，是為那些對人類的文明與知識有常識的人而作，而不是學者和研究者需要的歷史。本書的任務非常單純：通過從鴉片戰爭到今天的“美術”故事的講述，讓讀者的感知和智性重新開動起來，幫助讀者了解美術的歷史，重新理解“美術”的意義，以及美術與人類文明的基本形態。
作者通過對晚清以來的中國藝術史進行真正史學意義的梳理，改變了中國現代藝術史“剪刀加漿糊式”的舊有格局，對中國現代藝術史學科的自我反思及發展貢獻尤著。以宏大而自由的筆法鋪敘成篇，描述大量社會藝術史的內容，提出了一些令人驚覺的問題。這些問題牽曳著藝術家、藝術品與政治、經濟及意識形態等社會因素的關節點，供給人們去繼續思索。全書圖文並茂，在浩瀚如煙的歷史檔案、資料中精選了600餘幅圖片，與文章呼應，首開全彩圖說中國近百年美術史的先河。
