楊先讓,1930年生於山東牟平養馬島,1939年隨家人遷居朝鮮,1944年回國求學,1952年畢業於中央美術學院繪畫繫。曾任人民美術出版社編輯和創作員,文化部研究室研究員,文化部職稱評定委員會委員,中國美術家協會版畫藝術委員會副主任,中國民間美術學會副會長,中央美術學院民間美術繫主任、教授。
曾獲美國休斯敦大學亞洲藝術部文化獎、全美華人教育基金會終身藝術成就獎、中國文聯靠前1屆造型表演藝術成就獎等靠前外大獎,並被英國大英博物館、中國美術館等機構和個人收藏。曾出版著作《黃河十四走:二十世紀八十年代黃河流域民間藝術田野考察報告》《徐悲鴻:藝術歷程與情感世界》《中國鄉土藝術》《與木刻刀結緣5等