《藝概》乃劉熙載論藝之作，全書包括《文概》《詩概》《賦概》《詞曲概》《書概》及《經義概》等六部分，分別從起源、發展過程及具體做法等層面對各體文藝進行了探討。約略言之，《藝概》一書有以下價值：一，在傳統文藝理論基礎上，將部分批評範疇進一步深化，因此可視為古典文藝思想的總結之作。二，劉氏學兼儒、釋、道，且主張調和漢、宋，故能持論貫通而圓融，正如不少學者指出的“他（劉熙載）的《藝概》的突出優點就是對文藝的評論研究有很多辯證的美學思想”（王世德《劉熙載藝概中的辯證的美學思想》）。三，強調士人器識擔當，尤其注重經世致用，反映出晚清理學思潮影響下人們對文藝的追求。四，對各體文藝具體創作的討論切中肯綮，富於指導意義。以《詩概》為例，近代學者夏敬觀即評價道：“自來闡明作詩之法，能透徹明曉者，無過於劉融齋《藝概》中之《詩概》。”（《唐詩說》）可見一斑。
