本書以唐代為起點,從當時詩歌文獻、水墨畫法、地域特征、審美心理等多方面探討潑墨畫史演化軌跡和文化機緣,綜合以往潑墨畫研究成果,探討潑墨法對古代畫史的內在影響以及其中所蘊含的文化觀念與美學價值。本書前半部分以歷史考察、文獻整理為主,後半部分則主要總結闡釋潑墨畫理。 本書以史論結合的方式,采用歷史歸納法和統計法。如對潑墨家王洽、顧況及相關人物歷史材料進行歸納推理,通過統計唐宋人物、山水、花鳥畫家人數比例情況探討其中可能的潑墨影響。由於潑墨畫研究涉及中國畫風格變化史,所以也對比了西方沃爾夫林的藝術風格學和沃林格的表現主義繪畫理論。但慎用其中觀點,因為在哲學觀念和語言技巧上二者差別很大。