本書由包華石教授的十三篇論文組成，如果讀者尚未了解包華石教授是一位怎樣的學者，或者想要深入了解他的治學背景，可以首先閱讀本書中的《探索中國畫：與藝術史家包華石的對話》一文，這是由美國馬裡蘭大學藝術與考古學繫郭繼生教授發起的一次對談，其中涉及了包華石的成長環境、閱讀經歷、學術背景，以及他對中國藝術史的判斷與關注點，他的“西方”視角如何影響了對“東方”的研究等等。包華石對先秦至漢代藝術、社會與思想史的相關研究，可見以下一繫列論文：《<齊物論>的視覺性與特性》從《莊子》內篇《齊物論》中“非彼無我”等

●早期中華帝國古典主義的辯證法
中國西漢時期的藝術審美、經濟和社會秩序
針對奢侈傳統的早期批判
新貴的時代
財富的分配
奢靡傳統中有關“奢侈”的視覺線索
公民的權益
孝道與公職資格
奢靡傳統存在的意義
多頭多身的符瑞與中華帝國早期的公共議題
導言
多頭多身（hybrid）的符瑞
比肩獸與政府救濟制度
比目魚與漢代的官吏選撥制度
道德品行與
漢代宇宙論、雙重性與舉薦制度
結語
中國哲學與藝術中“自然”與“自由”的共生
中西筆法的文化政治意涵
價值尺度
文化政治與風格
雙向的修辭方式
氣韻與筆法
自然主義的文化政治
弗萊的理論在中國和美國
寫意的筆觸
法自畫生，障自畫退——東西繪畫與個人主義
藝術的自然主義與官僚理論——秦代藝術的繼承、創新與政治
探索中國畫：與藝術史家包華石的對話
《齊物論》的視覺性與特性
中國東漢時期的競爭性政治與競爭性審美
中國山水畫與歐洲風景畫的評定
比較史學的問題
拒絕
山水風景畫有什麼特殊性？
現代主義與文化政治
近代早期英國與中國對於“國家”的形像化表征
近代早期國家的形像化表征
人民與主權
近代早期的中國對於“人民”的表現
民
讓人民發聲
將“人民”理論化
對於國家的形像化
結語
譯後記

 本書選取了包華石20世紀80年代以來發表在《藝術史》《藝術學報》《斯德哥爾摩遠東藝術博物館館刊》等學術刊物及《探索中國畫》等著作中的十三篇文章，其中兩篇由包華石本人以中文寫作，其餘由作者的長期合作譯者王金鳳翻譯。全書從社會學、經濟學、政治學、思想史等多個角度對藝術品的制作與傳播進行了綜合性分析與跨文化研究，討論的文化藝術問題從先秦延續至現當代，涵蓋了審美趣味、藝術贊助、古典主義、自然主義、現代主義、官僚理論等藝術史中的重要問題，涉及的藝術門類除經典畫作之外，還囊括了兵馬俑、青銅器、畫像石等墓葬藝術、裝飾藝術，並包括對作者治學背景的深入訪談。

(美)包華石 著 王金鳳 譯