在19世紀末、20世紀初的短短幾十年間，中國以風卷殘雲的速度躍入現代化進程。工商農業、科學技術經歷了飛躍式的發展，社會文化發生巨變。這一切都可從月份牌美女的臉龐、她們精致的發型、背景中那中西合璧式樣的客廳，乃至融合了素描、油畫技法的繪畫風格中可見一斑。作為一種商品廣告形式，月份牌在商業競爭中扮演著重要的角色。上海開埠後，西方各國在上海設立租界，開辦工廠、洋行，、布匹等大量洋貨流入中國市場，各大洋行為了推廣商品，將商業廣告畫引入中國市場。為了迎合中國消費受眾的喜好，各大洋行雇傭中國本土畫家，結合了傳統年畫、歷畫的形式創造月份牌廣告畫，在每年年末印刷，隨商品奉送給消費者。由於印刷更精美，畫面摩登，從現世開始便廣受歡迎。民族工商業在20世紀初迅速發展，為了與進口商品競爭，也采用了月份牌廣告畫作為宣傳手段。隨著月份牌的流行，其裝飾性逐漸被強調，市面上出現大量不含年歷，商品廣告也簡化的宣傳畫形式，更等
