本書為世界藝術通史性質。但與靠前外同類書稿相比，本書的創新主要體現在編纂體例上，可大體歸結為：（1）以一般藝術學理論為指導思想，將包括造型藝術、表演藝術和新媒體藝術在內的各門類藝術均納入藝術史的視野。（2）秉持一代有一代之主流藝術，主流藝術決定藝術史脈絡與走向的觀點，同時引進文化地理學的概念，以此為基礎確立人類藝術中心。在人類藝術歷史發展中，確定了東方和西方交替占據中心的位置，擯棄“歐洲中心論”而不否認藝術中心的存在。（3）重視藝術本質的諸要素平衡，內容及插圖安排以藝術品為中心，同時擺脫結構主義的藝術史學傳統，有意安排一定篇幅的藝術家生平及其創作觀念的介紹。（4）以全面再現和闡釋人類歷目前曾經有過的藝術現像為主要目的，不刻意將不同時代的藝術品之間是否有聯繫作為藝術史展開的前提。
