中國玉文化有7000年的歷史，在史前原始部落巫術盛行的歲月中，玉被作為人間與上天溝通的利器；在帝王統治天下的年代裡，玉作為王權至高無上的像征；在等級森嚴的禮儀社會下，玉又是王公貴族不同身份的代表：對後世影響最為深遠的，莫過於儒家文化中“君子比德於玉”的人格規範。這種道德觀念在中國一直流傳了兩干多年。玉還被看做是天地精華的凝聚、財富和尊貴的像征、祛災闢邪的護身符和一切美好事物的化身。《高古玉》收入了河姆渡文化、紅山文化和良渚文化等十幾個遠古文化時期的玉璧、玉塊、玉豬龍、玉琮、玉璋、玉？、玉璜、玉琥、玉鉞、玉戈、玉矛，玉刀、玉匕和人、龍、虎、魚、鳥及其他動物形玉佩飾、玉珠串、玉劍飾等二百餘件。有些甚至是國內罕見之品。《高古玉》的作者張懷林除了結合實物講述古玉的歷史及其文化內涵外，還專門介紹了作為古玉重要特征之一的沁相及辨識方法。
