本書三十九卷，表一卷，索引一卷。自上古義農，至民國初先賢，凡三千八百餘人。傳雖名曰"卜人"，實則舉孝友、廉吏、儒林、文苑、清士、高士、貧士、逸民與夫鄉賢、耆舊、疇人、印人、及列女、方外等於一帙。其所以冠伏羲、神農、軒轅於卷首者，蓋謂其發宇宙之秘藏，先文武周孔而聖也。他不具論，觀於伏義之始畫八卦，定天地之位，分陰陽之數，法乾坤，別男女，正姓氏，制嫁娶，而民始不瀆。神農之因地相時，制畝清甽，為耜耒，教播谷，味草木，教醫藥，而農事興，夭札無。軒轅之作衣裳，制文字，作《內經》，制貨幣，作井田，制兵法，權輕重，定民業，非惟為後世兵農之祖，實肇萬古文明之化矣。至於"人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允厥執中"，此十六字，乃堯命舜，舜命禹，固為傳心之要典。湯之禱雨，自責六事，曰："政不節歟？民失職歟？宮室崇歟？女謁盛歟？苞苴行歟？讒夫昌歟？"尤為治國之箴言。而況周之丹書有曰："敬勝怠者吉，怠勝敬者滅；義勝欲等
