發現和利用新史料，本身也是一種理論的運用和創新。進一步說，利用新史料來考察舊問題，很有可能改變我們對於舊問題的認知，從而給出新的解說，甚至開闢新的研究領域和提出新的問題。本書正是在做這樣的一種嘗試，所以無論是從書名還是內容，本書都力圖從一個不同以往的角度說明明清時期的法律文化。

●傳統中國鄉民的法律意識與訴訟心態——以諺語為範圍的文化史分析
一、鄉民視野裡的帝國法律與帝國衙門
二、鄉民心目中的社會秩序與訴訟境遇
雅俗之間：清代竹枝詞的法律文化解讀
娛樂與諷刺：明清時期民間法律意識的另類敘事——以《笑林廣記》為中心的考察
一、契約與訴訟：庶民法律意識的核心內容
二、貪黷與酷虐：庶民對於帝國官員的諷刺
三、昏聵與狡黠：官民之間不同的司法智慧
四、結論
清代訴訟風氣的實證分析與文化解釋——以地方志為中心的考察
一、研究前提：學術史與地方志
二、如何理解“好訟”與“厭訟”的記錄
三、訴訟類型：一個實證的考察
四、地方志作者眼裡的“好訟”原因
五、結語：簡短的概括
明清時期民間訴訟的態度與策略
一、民眾的訴訟態度：好訟與懼訟
二、民眾的訴訟策略：把事情鬧大
三、簡短的結語
清代司法官員知識結構的考察
一、問題的提出：中國與西方“對極”的理論背景
二、從官吏銓選的途徑看法官的主要來源
三、從科舉考試的內容看士人的知識結構
四、科舉以外獲得法律知識的基本途徑
五、結論與評論：司法官員能否勝任案件審理
一個紳士眼裡的清初上海的司法實踐——以《歷年記》為範圍的考察
一、姚廷遴的生活世界
二、《歷年記》的史料價值
三、關於“健訟”的商榷
四、清初上海的司法實踐
五、反思方法與總結本文
再版跋

本書收錄了筆者研習明清時期法律文化的7篇文章，主要議題包括訴訟風氣和司法實踐、司法官員的知識結構和民間百姓的訴訟策略。因此，這裡的“文化”是一個相對寬泛的概念。所用史料與寫作當時筆者寓目的研究傳統中國法律文化的論著有所不同，它們涉及諺語、竹枝詞、笑話、地方志、自傳，等等。運用這些邊緣史料，旨在解讀明清中國民間大眾與精英階層的法律觀念、法律心態的復雜面相。本書以“眾聲喧嘩”和“復調敘事”來命名，則借用了俄國形式主義文學理論家巴赫金的分析工具和研究方法，以期揭示隱藏在邊緣史料中的嘈雜聲音，並彰顯本書的基本旨趣。

徐忠明 著