流域水污染問題歸根究底是政治問題和社會問題,而非簡單的自然問題。靠前性流域水資源治理比單一國家的語境要復雜,因為涉及國與國之間的多國博弈關繫。萊茵河流域水污染的靠前合作治理被認可為“治理典範”,經歷了合作形成——失敗——重構——成功的曲折過程。圍繞著“流域水污染合作治理中如何突破治理困境?”的核心問題,本書以萊茵河流域為研究對像,重點對該區域1950-2000年期間的曲折合作治理演進過程進行描述,展現該流域從“歐洲下水道”到“浪漫的萊茵河”的實現進程。本研究屬於個案的解釋性研究,即解釋事情為什麼是以這個樣子呈現,致力於尋求演變原因與理由。