郭明瑞,1947年9月出生於山東招遠的一個小鄉村。1966年值高中畢業之際,“”爆發,高考中止,於1967年回村務農。1969年3月至1975年4月在服役。退伍後在農村中學任民辦老師。1977年恢復高考後考入北京大學法律繫,於1982年1月畢業後留校任教。1985年8月為支援煙臺大學建設和解決“兩地分居”,調人煙臺大學。
1982年獲法學學士學位(北京大學),1995年獲法學博士學位(中國人民大學)。1985年晉升講師,1988年晉升副教授,1992年晉升教授。曾任煙臺大學校長。長期致力於民商法研究,現為中國民法學研究會學術委員會副主任,中國人民大學、山東大學博士生導師。201等