《首演》帶領讀者追溯五部很有名的音樂作品的首演：1607年蒙特威爾第的《奧菲歐》首演；1742年亨德爾的《彌賽亞》首演；1824年貝多芬的《第九交響曲》首演；1830年柏遼茲的《幻想交響曲》首演；1913年斯特拉文斯基的《春之祭》首演。作者凱利描述首演時的城市、音樂廳或劇院、當時的聽眾、指揮、音樂家、首演時的樂器及其聲音，以及當時的評論。音樂愛好者們可以將這本書作為音樂讀物，從中閱覽到西方古典音樂的上下四百年，了解當時的歷史、政治、文化和音樂的相互等

●序言
●導言
●第一章  克勞迪奧·蒙特威爾第，《奧菲歐》
●第二章  喬治·弗裡德裡希·亨德爾《彌賽亞》
●第三章  路德維希·範·貝多芬《第九交響曲》
●第四章  赫克托爾·柏遼茲《幻想交晌曲》
●第五章  伊戈爾·斯特拉文斯基《春之祭》
●結語
●補充讀物
●譯者跋
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    《首演》描述了五位西方音樂巨匠的五部代表作的首演情況，分別是蒙特威爾第的《奧菲俄》、亨德爾的《彌賽亞》、貝多芬的《第九交響曲》、柏遼茲的《幻想交響曲》以及斯特拉文斯基的《春之祭》。《首演》作者凱利不僅細致描繪了這幾部作品產生的文學背景、社會背景，並且大量引用了首演時的海報、評論文章、音樂家的通信等原始材料，對當時的娛樂場所、劇院形制、人們的欣賞習慣等進行了嚴謹的人文學研究。