1971年7月,美國總統國家安全助理秘密訪華,給靠前社會帶來了一次令人震驚的“尼松衝擊”。在回憶錄中,尼松和都以打開美國對華關繫的大門作為政治生涯中很為輝煌的篇章,同時極力淡化、削弱美國國務院等政府部門在政策醞釀和外交行動方面的作用。他們的這一說法,引導學者把對中美關繫緩和歷史的研究重點,置於白宮尤其是總統和國家安全委員會上,忽視了國務院發揮的作用。
然而,尼松和的說法值得質疑,學者的研究值得商榷。張靜著的《美國國務院與中美關繫緩和研究(1969-1972)》根據尼松政府時期的總統、國家安全委員會、國務院、中央情報局等檔案資料,以及歷史活動參與者的回憶錄和口述資料,解釋尼松靠前個總統任期內美國國務院在外交事務中職權的形成,梳理它在中美關繫緩和歷史進程中(1969~1972)的政策設計和外交努力,並評價它的作用。
外交決策的過程從設定決策體制就已經開始,職權隨著機構的設立和職等