社會惰化（social loafing）是組織管理研究領域較為關注的熱點問題之一，也是管理實踐中不可避免的一種客觀存在現像，需引起管理者和被管理者的高度關注和警覺。社會惰化典型和突出的表現是，當個體在群體同完成組織交予的特定任務時，群體中的每個個體所付出的努力、承擔的責任會出現比個體在單獨情況下偏少的現像。從社會現實來看，“搭便車現像”“一個和尚擔水喫，兩個和尚抬水喫，三個和尚沒水喫”、責任分攤與擴散、“迷失在叢林中”等都是個體在群體當中不如個體單獨時努力的現像。從理論背景來看，社會影響理論、資源保存理論、激勵減少理論、群體效力模型、期望理論等都對社會惰化現像做出了解釋和說明。
本書以社會惰化為主體，引入了工作任務和工作績效分別作為前因變量和結果變量來進行研究，探討了工作任務對社會惰化有何影響、為何影響及如何影響；社會惰化對工作績效有何影響、為何影響及如何影響；以及在影響等
