香港水資源缺乏,1963年水荒導致農業損失100,13個行業停產,300多萬居民生活用水受限。缺水不僅影響香港的民生和社會穩定,同時也嚴重影響香港經濟的發展。1963年底周恩來總理出訪非洲途徑廣州,當即同意港方提引東江水供港的提議,並承諾中國政府將承擔全部工程的設計和修建,以及全部費用。1975-1995年的20年間,香港經濟增長逾3倍。香港經濟的高速發展正是於20世紀60年代東深供水工程建成以後,供水量不斷增加並最終成為主要水源的環境下開始的。東深供水工程先後經過3次擴建和1次改造,年供水量由0.68億立方米增加到17.43億立方米,其中向香港地區供水11億立方米。然而一些反對派人士特別是 分子,對東江水供港質疑不斷,散布東江水質量低、價格高,內地借供水公司暴利斂財等等不實言論,挑撥大陸與香港同胞之間的感情,激化香港對大陸的不滿,丑化大陸對香港同胞雪中送炭的善意等