把關人是媒介在公共生活中的重要角色之一：人們通過中介將數以億計的信息轉化為容易掌握的一定數量的媒介信息。這一過程不僅決定了選擇什麼信息，而且決定了諸如新聞這類信息的內容和性質。
《把關理論》描述了這一有力的過程，正是通過這一過程，事件纔得以被大眾媒體報道。本書解釋了為什麼有的信息會被拒於門外，而有的信息則能通過把關以及如何通過把關；並指出了在這一過程中，哪些因素是最為重要的。本書對於讀者理解把關的作用非常有益：即使是單一的、微不足道的把關決定，也會聚集在一起，塑造出我們對於世界的看法。
把關理論是新聞傳播學界及業界非常有名和重要的理論之一，但是全面、綜合地講解把關理論來龍去脈的書籍較少。《把關理論》全面梳理了有關把關的文獻，從宏觀的社會繫統到微觀的編輯記者和受眾個體，從傳統的報刊研究到現今的網絡研究，幾乎是面面俱到，第十章“21世紀我們如何研究把關”還設想了未來可能等
