1973年鼕天,部隊征兵工作開始了。新疆軍區接兵連長張金學被派到莊仕華家鄉的宏緣公社征兵。由於這次要接的兵是去新疆軍區政治部,要求初高中的文化程度,所以張金學一到公社,就將目光瞄向了公社中學。經過學校一番動員,許多應屆畢業生紛紛報名。莊仕華自知個子小,年齡也不夠,但還是抱著強烈的願望報了名。
在應征青年座談會上,校長讓每個報名學生上臺發言,輪到莊仕華發言時,引起了張連長的特別注意。他發現,這個瘦小也顯得年齡很小的高中生發言時還能拋開手中的講稿即興發揮。
張連長向校長詢問莊仕華的情況,校長的回答是:這個學生是渡口村的,家裡窮,但品質很好,學習也很好。旁邊的公社武裝部部長羅賜木更是對這個學生贊不絕口:這娃一直是我關注的兵苗子,能喫苦,喜等