中國南海研究院是專門從事南海和地區安全問題研究的專業學術機構。其前身是創立於1996年的“海南南海研究中心”。2004年7月，經國務院批準正式更名為“中國南海研究院”。目前，研究院設有：海洋法律與政策研究所、海洋經濟研究所、海洋科學研究所、海上絲綢之路研究所等四個研究所。主要研究領域涵蓋南海史地、靠前法、地區安全、地緣政治、海洋經濟等多個學科。經過二十多年的發展壯大，南海研究院與優選二十多個國家和地區的近百家知名智庫建立了合作關繫和學術聯繫，並在北京和華盛頓設有分支機構。