本書在廣泛收集考古資料的基礎上,運用考古學、圖像學、風格學以及墓葬整體觀的理論與方法,結合文獻資料,對南陽以及南陽周邊一帶的漢代畫像石進行了全面、深入的研究,重點分析了南陽漢代畫像石的起源、分期、分區、配置、類型、風格以及流變與影響等諸多內容。研究表明,南陽漢代畫像石墓起源於隨早走廊,其後以宛城為中心向周邊一帶輻射。其圖像配置嚴謹並有一定規律,可分為天界類、仙界類、人間類、冥界與人間交叉類、冥界類。制作過程復雜而有章可循,其中部分漢代畫像石的制作可能受到漢代中央政府工官匠人的影響。這種技藝其後影響了洛陽、北京、遼東、四川等地的壁畫或畫像石的制作。東漢末年黃巾起義,南陽漢代畫像石的制作走向尾聲。