本書借鋻現代行政學研究中有關“行政成本”的概念與理論,從行政設施成本、公務接待成本、“羨餘進奉”成本、無形行政成本、無效行政成本等五個方面對宋代地方政府行政成本問題進行了研究。本書分析了宋代地方行政成本在不同歷史時期和不同地域的表現,認真總結了宋代政府應對各種行政成本問題的相關舉措,提出宋代地方行政成本問題的幾大特點,筆者認為宋代地方政府行政成本問題的根源在於宋朝的財政和軍事制度。兩宋時期中央政府由於外部戰爭和內部養兵的壓力所進行的無限度的賦稅征調,帶來地方政府行政經費不足,不得不變相向民眾征調和搜刮,從而導致官民矛盾突出。而懲貪不嚴也導致官員貪污腐敗問題屢不絕、無效行政成本過高,這也是兩宋經濟雖然發達,卻不能將財富優勢轉化為國力優勢,做到國富、兵強、民安的重要原因之一。