喪葬儀式或被當作是人生結束之際的告別典禮,喪服和喪葬禮制體現人際關繫和某些人生觀的根本理念,可以認為是構建中國古代社會的基礎之一,此項研究的意義早已超過了其本身,而與國家政治、社會習俗的方方面面發生著千絲萬縷的聯繫。
本書在前人研究和已復原唐朝《喪葬令》基礎上,對喪葬禮制本身展開探討。考慮到唐朝社會以皇帝和官僚為中心的特點,全書以討論皇帝和官僚喪禮為主而更多圍繞中晚唐制度進行,並力求對制度的淵源和發展脈絡進行追蹤。上編為皇帝(附後、太子)葬禮制度或言《國恤》的沿革以及喪葬禮的舉辦,分為上、下;下編一是喪葬禮令關繫、與官員喪葬法式的探討,二是官員葬禮和相關待遇的專題研究,分為上、中、下,內容所及主要是與《天聖令》和唐令有關的一些發現。